智利 Lauca 國家公園、Arica – 欣賞南美的「富士山」
基本資料
- 名稱：
- ．Parque Nacional Lauca (西班牙文)；
．Lauca National Park (英文) - 位置：
- 智利最北、跟玻利維亞接壤的地方，離邊境城鎮 Arica 約 100 公里。 【地圖】
- 特點：
- ．圓錐形火山加上美麗的高原湖泊。
．很容易便可看到南美洲特產野生美洲駝（駱馬）。
．寧靜的智利北部小鎮。
原本我想像在 Lauca 國家公園主要只會看到像富士山一般的圓錐形火山散落在南美高原上，行程來回會是沉悶的冗長車程。想不到那裡除了美麗的風光外，沿途有著不少特色景點，行程十分豐富。
行程共一天半，午後出發。汽車沿一貧瘠山谷中的綠洲走，先參觀公路旁一些古代貯存穀物的遺址和一些古代岩畫 (Geoglifos de Lluta)，算不上吸引。走過 Ponconchile 的一間有數百年歷史的小教堂 (Iglesia de San Gernimo) 和墓園後，汽車開始駛離谷地，進入安第斯山脈高地。
進入高地後景觀立即有所變化，一株株比人還高的仙人掌屹立在乾涸坡地上。它們每年只生長數毫米，一年只開花一天。之後的山谷較剛才的更形險峻，約九百年前的 Aymara 族先民選擇在那裡興建了一些軍事堡壘遺跡 (Pukara de Copaquilla)。從這裡開始，已可看到可愛的南美野生動物朋友。
途中公路上的一處景點比較特別，司機會把車駛到那段看來是下坡路的前端，然後熄火放開剎車腳踏，接著奇怪的事便發生：地心吸力在那裡像倒轉過來，我們的車慢慢地竟倒流上坡！其實我知這類現象在世界另外幾處地方都有發生，應該只是視覺上的錯覺把上坡路看成下坡路。但當然還有一些更有動聽的解釋，例如說地下有一股特殊磁場把汽車吸上去。
一個寧靜的小鄉鎮 Socoroma 為乾旱大地添上生氣。它跟之前到過的拉丁美洲殖民地小鎮風格雖相似卻又不同，鎮內的教堂 (Iglesia de San Francisco) 沒有富麗堂皇的雕刻，部分屋頂鋪上些乾草，看起來另有一番美感。
行程包括在省會 Putre 的一晚住宿，到達時天色已幾乎全黑。
Putre 雖然是附近最大的鄉鎮，卻只有縱橫兩、三條石子街道，住宿亦不多選擇。不過那裡很有小鎮風情，晚上更是夜觀星象的好地方。
次日早上繼續行程，很快便正式進入國家公園範圍。一塊寫上「Vizcachas 地區」的木牌，把我們引領到一片沼澤地。那裡有一動一靜兩樣特色，動的是蹦蹦跳跳的野免，靜的是看似一塊青綠軟墊、實則堅硬如石的高原灌木。
再走不遠，終於看到當地最有名的圓錐形火山 Volcán Parinacota (6310m)。
之前以為要像在東非找 "big five" 那般找野生動物，卻原來隨處可見，若不是動物數量仍遠遠不能跟東非比擬，倒可以稱之為「南美塞倫蓋提」。幾頭駱馬想是有人豢養慣的，學會了跟人類打交道，竟會伸頭進每部停下的車輛索取食物！除駱馬外，沿途亦能看到不少野鳥。
Volcán Parinacota 和旁邊的 Volcán Pomerape (6280m) 在這裡更添一分秀美，一個水池恰好為雪山加上倒影，配合高原藍天，構成一幅美麗的圖畫。
那裡附近還有另一個小鎮 Parinacota，鎮上的小教堂透著幾分詭異，在一間小石室裡，展出了兩具頭戴花圈的骷髏頭。
那裡已很接近玻利維亞的邊境關卡，正常再走幾小時已可到拉巴斯。我們不打算過境的，在位處海拔 4,500 多米、有寥寥可數幾頭紅鶴的湖泊 Lago Chungara 旁野餐後，便沿來路返回 Arica。
Arica
Arica 是智利最北端鄰近邊境的城市，是前往 Lauca 國家公園的基地，亦有巴士前往玻利維亞拉巴斯，我正是因為這兩個原因分別在 2003 年和 2012 年前往 Arica。第一次在 Arica 時本應有很多時間，不記得何解沒有怎麼拍照，對 Arica 的印象亦很模糊，最記得的是在一間麥當勞餐廳跟朋友無聊地消磨了半天。第二次是前往玻利維亞闖關前夕睡一晚，只到了步行街（五月廿一日街）逛逛和附近吃飯，唯一令我勾起當年曾到此一遊的回憶就只有那間麥當勞餐廳。
