2003 秘魯、玻利維亞、智利之旅（五）：大地變色
九月十九日
冷夜檢查
他們真的很緊張乘客攜帶水果和蔬菜，途中兩次擾人清夢，乘客需出示證件和帶同大小行李下車檢查，第二次行李更要過 X 光，Lolendo 給我們的蘋果就這樣給搜了出來，充公沒收！下車的得著是讓我們感受到沙漠的夜晚是可以冷得令人發抖的。
San Pedro de Atacama 是另一個沙漠綠洲，但較 Arica 小得多。我們下車後拖著行李找到一間旅行社，職員姐姐能說流利英語。我們安排好未來幾天的行程後，問她玻利維亞的最新局勢，但她竟不知那裡正發生事故。
職員姐姐又介紹我們到老闆在自己家開設的旅館居住，去到後發覺旅館仍在施工中，只有一個房間，不過這房間很大、很整潔、很舒服，是行程至今最舒適的旅館，簡直有星級水準，雖然價錢略貴，但將貨就價也算合理。唯一美中不足是它位於小鎮靠邊的地方，但 San Pedro 很小，到中心區也很快捷。旅館的另一特色是頗有住民宿的感覺，老闆一家就住在旁邊，洗了衣服可掛在老闆家的晾衣繩，後來我們甚至跟他們養的三頭大狗和四頭小狗玩得稔熟起來。
安頓好後，我們到了旅館對面的一間智利菜餐廳吃午餐，裝修頗有格調，食物也甚美味，唯價錢卻不算便宜。
大地變色
下午出發往月亮谷 (Valle de la Luna)，行程還包括附近的 Valle de Marte 和 Mirador Valle de la Muente，但由於無論行程單張和導遊說的都是西班牙文，對後兩者也不太認識。
行程的高潮是黃昏日落時分到月亮谷欣賞日落，據說那裡的風景會隨著太陽西下而不停變色。我們先要走上一座數十米高的沙丘，朋友艱辛地走上後便放棄繼續走了，我則繼續沿沙丘頂走往東面的高位，看似不遠卻走了良久，到達時已差不多日落。
我還以為日落會很壯觀，卻原來平平無奇，很多人一待日落便離開，但我覺得日落後的十多分鐘開始才是戲肉所在。但見沙丘下和遠處的幾座火山從金黃色漸漸轉到橙色，再漸轉為粉紅色、淺藍色，果然名不虛傳。
我貪著盡量多看，顧不得下面的車已陸續離開。我成了最後一批下山的人，已沒有時間從來路走回，硬著頭皮從沙丘旁的斜坡直衝下去，但也不算太驚險，不過弄得鞋裡塞滿幼沙，要徹底洗鞋才能盡洗塵垢。
返回 San Pedro 後到另一間旅行社 Colque Tours 報名參加了兩日一夜的玻利維亞鹽湖區團，行程跟一般鹽湖團的後本部分相若，包括 Salar de Uyuni 以外的大部分景點如 Laguna Colorado, Laguna Verde 和 Laguna Blanca 等。我這樣選擇因為 San Pedro 要去的地方都去了，其他智利北部的地方不是太少時間便是不大感興趣，而假若將來我再到玻利維亞，我仍可參加只到 Salar de Uyuni 的團，無需重覆走訪以上的湖泊。
九月二十日
彼此不同
今天的行程是參觀附近的鹽湖 (Salar de Atacama) 和高山湖泊。
大多到鹽湖的遊客只會參加半天團，所以連我們只有六人同行。車子先停在一小鎮 Tocanao 讓我們購物，怎麼又是這種「港式旅行」？白白虛耗了半小時後，我們到了一個鹼性湖 Laguna Chaxa 看紅鶴，距離既遠，數目亦寥寥可數。鹽湖本身則只見粗糙的鹽粒湖面，雖同是鹽湖，跟彼端玻利維亞的「正牌」大鹽湖 Salar de Uyuni 一望無際的平面無可比擬。
離開鹽湖到 Socaire 午餐後，客貨車便駛往附近的幾個高地湖泊。這裡的風光跟 Lauca 國家公園有些相似，唯欠缺了野生動物，沿途只看過零星的駱馬和一隻野免，最特色的反而是遍佈附近山頭的褐黃色的針葉草類植物，跟水天山色互相輝映。除寶藍色的兩個湖 Laguna Miscanti 和 Laguna Miniqies 外，還到了湖水緣色的 Salar Aqua Caliente，名字解作「熱水」，因這裡是火山帶，湖水被地熱加溫。
九月廿一日
冰冷溫泉
翌日凌晨四時，我們摸黑出發，乘車往 El Tatio 地熱噴泉區，破曉時分 (6:30a) 到達。El Tatio 是 San Pedro 繼月亮谷後最熱門的旅遊勝地，今早有不少於二十部車來到這裡。
雖然旅行社姐姐已警告過會很冷，但仍比預期中冷，下車時手錶量度出 -2 度，實際應還再低幾度。這裡有或大或小數十個泉眼，有的不停冒煙，有的時斷時續，但沒有想像中美國黃石公園那麼巨大的間歇泉。溫泉的熱氣未能驅除嚴寒，我顫抖著走訪數個泉眼，期待捕捉到噴發的一刻，可惜不太成功。我在溫泉的熱氣之間邊走邊拍，但絲毫未覺暖意，這時旅行團提供的熱咖啡尤如雪中送炭。寒冷直到太陽攀過火山照射到溫泉後才開始回升，但溫泉像鬼魅一樣看見陽光便躲藏起來，很多連煙也不再冒了。
接著我們到不遠的另一溫泉區，這裡的泉眼寥寥無幾，但它們光明正大無懼陽光，噴發的幅度也不弱。這裡還有一個露天溫泉，很多男女老外冒著冷跳進溫泉浸泡。忽然發覺溫泉旁多了一名黑衣怪客，竟然手持寶劍，扮起劍客跟人免費拍照。我雖沒有多大興趣，但怯於利劍威脅還是乖乖地拍了照。
回程時多部車結成車隊，浩浩蕩蕩從另一條路下山。這山路可能較短，但不是正式車路，汽車跑得十分慢，其實較適合四驅車行走。
懶洋洋的下午
本來打算下午逛博物館的，但心想後天從玻利維亞回來後，既無所事事又沒有酒店安頓，不如留待那時才參觀博物館，今個下午好好利用舒適的房間休息、洗衣和看看書吧。
朋友向來喜歡吃燒雞，晚上在鎮上找到一間外賣燒雞店，我們興致勃勃地買了隻燒雞，還買了兩包即沖湯包，回旅館打算吃我們既省錢又美味的晚餐。
不料房外碰到老闆娘，她說玻利維亞局勢有變。由於老闆娘只會說西班牙語，說得不大清楚，她說待會有朋友到來，可更詳細解釋。
新瓶舊酒
這又觸動了朋友的擔憂，就連最愛的燒雞也吃不下嚥。等了良久，老闆娘的朋友終於出現，原來他是旅行社的領隊，剛從拉巴斯回來，說很多陸路路線被封云云。在我來說是新瓶舊酒，跟我們之前所知的也差不多，想是那裡新聞不靈通，這消息還是剛剛傳到這智利小鎮。話雖如此，朋友仍不放心，立即便到 Colque Tours 問明天的團有沒有問題，會否「有入無出」等等，可惜旅行社已關了門。
其實也很奇怪，我覺得朋友較我思維敏捷，屬「醒目」一族，應付危機的能力應較我強，但他始終不慣於在這些另類地方旅行，期望事事有先進國家的文明和可預計性，加上事前沒有準備，出了意外便自亂陣腳。其實我自問不算是膽大包天的人，也不是樂觀和樂天一派，但我自從在 Copacabana 折返以來，一直不太擔心。我覺得只要不是有甚麼大動亂或戰爭，按常理要回家不會有大問題。至於意外非人力所能預計，像今次我出發前的準備可謂十分充足，但示威、罷工就算在西方國家也常發生，有誰能預計忽有人設路障阻礙行程？最重要是事前盡量多掌握相關資料，路線忽有變更時也知道有甚麼其他可行路線。
