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2009 哥倫比亞、委內瑞拉之旅:後記

2003 年從玻利維亞拉巴斯飛返美國途中,飛機正是從哥倫比亞 Cartagena 上空飛離南美洲大陸。那時心想自己恐怕都不會到哥倫比亞旅遊,所以趕緊拿出相機拍幾張紀錄照。世事如棋,一次起初原意是到中美洲的旅程,最終演變成行程首站就是 Cartagena。

冥冥之中自有天意

總結這次旅程,從一開始已不太順利,最大的不幸當然是途中在委內瑞拉遇上車禍,雖不至於引致嚴重受傷,但也畢竟是血光之災,頸傷至今仍未百分百痊癒。後來回想這次遇事,彷彿冥冥之中自有天意,由一件又一件突發或不可預料的事件「引領」我登上肇事的巴士。

這次假期本應早一星期出發,怎知剛口頭向上司問准放假,回家便收到被徵召當陪審員的通知,剛好在原來計劃的假期期間。結果我被迫把假期延後,否則我肇事當天已接近假期尾聲,很大機會已返回哥倫比亞。

在行程的首站 Cartagena,原意是參加一個當地一天團,遊陽光海灘和參觀當地著名的泥火山,之後沿海岸的公路過境委內瑞拉,再經 Maracaibo 往 Coro。不料跟旅館溝通上的誤會,令我參加不成一天團,為免呆在 Cartagena 浪費一天時間,我立即改變行程飛返波哥大,再改走山區路線邊遊邊走往 Coro。如果按原定行程,我跟本不會選乘肇事的巴士路線。

肇事的夜班巴士從山城梅里達(Merida)往 Coro,從旅遊資料得知班次應是傍晚六時和七時。由於六時出發可能天未光已到達 Coro,我目標是乘七時的班次,塞車令我大約 6:50p 到達車站。直到行程結束回家之後,我才知當時一直擺了個大烏龍,就是委內瑞拉在我旅行前大半年調整了時區,撥後了半小時,所以我到站的真正當地時間是 6:20p。

本來那也只是多等半小時,偏偏六時開出的肇事巴士雖已開出,卻仍未駛離車站範圍。更巧合的是巴士上的服務員湊巧在我向售票員查詢時路過他身後,聽到我要到 Coro,招呼我上車成為最後一位「幸運兒」,否則售票員仍只會叫我等七時的班次。

自我安慰

事後我唯有發揮阿Q精神,安慰自己已經較手上的 DC 數碼相機好了。它在我的濫用之下,在委內瑞拉三天 Angel Falls 的行程中入水報廢了。

往好的方面想,這次能穿梭這兩個治安不靖的國家,安全遊歷了兩星期也沒遇刧或扒手都算不錯吧,在 Pamplona 懷疑遇賊亦有幸最終有驚無險。此外,我最終在最後關頭成功參加三天瀑布團,不致於錯過行程中最重點的 Angel Falls 和平頂山也屬萬幸。

整體感覺

這次南美旅程跟之前有一樣分別,就是沿途都有「怎麼那麼貴」的感覺。之前就算遊較昂貴的智利,旅途上也從不曾為價錢煩惱,而這次在第一站便覺得不能像過往在南美那般,入餐廳、找住宿不用太擔心價錢。大致上我覺得兩國在吃、喝和交通方面的消費水平跟香港差不了多少,除了這兩國真的不是最便宜的南美國家,或許也跟近年美元和港元匯率持續下滑有關吧。

兩國之中,我比較喜歡哥倫比亞,尤其喜歡大部分到過的地方都不算商業化,遇到的外地遊客也很少。不過有點奇怪是雖然外地來的遊客很少,東方人面孔更屬罕有,但當地人並沒有對我投以太特別的目光。回想 1996 年第一次遊南美時,旅途中便不時被注視著。雖然途中跟當地人互動也算是旅行中樂趣的一部分,但在哥倫比亞我感覺像一個當地人一樣地過著日常生活,而並非一個時刻被另類看待的外國遊客。

這次旅程亦讓我在自助遊經驗上有一種真正過了「木人巷」的感覺,至少可以沉著應付旅途中種種突發的意外。若我在自助遊初期遇上跟這次一樣的旅程,肯定全程都緊張得神經兮兮,全程無心享受旅程。

我對到拉丁美洲旅行彷彿永遠有著一種特殊的偏好,希望下次拉丁美洲之旅不用再等五年吧!

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