2004 阿根廷、智利、南極之旅（六）：繼續南征
第十五天 (28/11/2004, 星期日)
繼續南征
由於昨晚超支，連所有智利零錢還是差一點點才夠找房租，又不想為了一點零錢多找換，慶幸旅館老闆很樂意少收一點 (其實 1% 也不足)。
今次的旅行就像不停地尋找自己能去到最南的地方。經過兩小時的車程，我終於到達南美洲大陸最南的地方，那裡也是跟對岸火地島最接近的地方。巴士上的乘客都跟我一樣下車吸一口麥哲倫海峽的空氣，然後登上橫越海峽的汽車渡輪。
環顧四周我心裡有一種奇特的感覺，彷彿正在發一場夢。我少年時已從地圖中認識火地島這處地方，心裡常幻想著那裡就像小說《倚天屠龍記》中的冰火島差不多。後來當然知道火地島絕不是一片荒蕪之地，但總覺得跟它天各一方，怎曉得今天竟會親身踏足在島上。
中午過後，巴士駛到一間餐廳外停下讓乘客吃午餐，因為沒有競爭，餐廳的價錢自然不會太便宜，不過我早準備了乾糧，省錢之餘還可把握時間拍攝餐廳外的農莊風光。
餐後不久便到了邊境，來到智利後事事不如意，我恨不得早些返回阿根廷。過境手續雖然沒有麻煩，但卻花去不少時間，有點擔心會否遲到。因為南極船明天便要起航，我必須趕及今天旅行社關門前付款。
又不能付款
經過十一個多小時，終於抵達號稱「世界最南城市」的烏斯壞亞 (Ushuaia)，又打破自己的南征紀錄。
剛才過境時，我在旅遊服務中心查到 Ushuaia 的旅館頗貴，但這時我急於安頓好後到旅行社辦手續，也沒花心思找旅館，只隨便從旅遊書找一間位置較近而價格可接受的旅館。不料 Ushuaia 依山而建，看似很近的旅館原來位於斜坡上，走來頗為吃力，還好是旅館頗為乾淨整理，不過價錢略嫌貴。
安頓好後我立即飛奔往旅行社，正慶幸還未關門之際，職員卻說負責人即老闆今天沒上班，加拿大的船公司今天亦休假，叫我明早再來，而我的艙位仍未確認預留。呵呵，滿以為今晚準可確認明天可出發，現在才知仍有不少變數。
看海
壞著一點失望跟惆悵，走到海邊憑欄遠眺。這邊廂，碼頭上正泊著兩艘南極遊船，其中一艘正是我希望能步上的；那邊廂，前方的海峽正是駛往南極必經的海峽 Beagle Channel，在夕陽雲彩襯托下顯得分外美麗。海面上很多海鳥在飛翔，據說南極的海鳥也常會飛到這裡。
Ushuaia 較想像中繁華，街上的人和車都不少，那裡有半點「世界盡頭」的氣氛？那裡的商店售賣的紀念品，或多或少都跟南極或「世界盡頭」有點關係，看了令我更加心癢難搔。
我到市內的幾間有辦南極團的旅行社看過，發現全部的「最後一口價」都是 2,500 美元。其實我在香港搜集資料時也發現近年的所謂「最後一口價」已愈來愈走樣，過往不到 2,000 美元的價格已很難做到 (尤其是季頭和季中)，反而偶然會有個別日子和特別條件下的特別優惠，如我便曾在網上找到一個 12 月出發只需 1,995 美元的報價，但因時間不合和必須二人同行而沒有報名。
到底廿四小時之後我會在更南的地方嗎？唉！又是那一句：「聽天由命！」
第十六天 (29/11/2004, 星期一)
宣判結果
做夢了幾年、籌劃了幾個月的南極大計，今早便有分曉！
依時到旅行社，又碰到兩位香港妹。她們問我是否會同行，我只能說我也想知道。
負責人終於出現，但原來仍然不能用信用卡付款。我一直以為之前的問題是因為遙控付款，親身掃卡便沒有問題，卻原來就算親身來到旅行社，他們都仍只會把信用卡資料送到加拿大的船公司收款 (或付現金)，因為若由旅行社掃卡，他們便得付 6% 的手續費。旅行社內有另一位顧客跟我同樣處境，也是之前用信用卡而未能付款。
負責人打電話跟加拿大的公司商討一輪後，加拿大方面終於應承支付那 6% 的手續費，那我便可在旅行社直接掃卡，我亦終於能舒一口氣。不過付款時又生了支節，旅行社把應付的 2,200 美元換成阿根廷披索，匯率卻相當的高。其實這樣不合理，但當時急著成行也沒深究，現在回想當地應爭取更合理匯率。由於一切發生得太快，當時亦無暇深究。當時我對此有些耿耿於懷，覺得兜兜轉轉做了那麼多，到頭來幾乎沒有便宜過，但過程中便浪費了不少時間和心力，只是若不乘著這次難得的長假期走一趟，也不知何年何月才再有機會去了。
在報到時間之前不足兩小時才算是正式報名參加，這次真的稱得上是 "last minute" 了，旅行社老闆也說我打破了他們最遲報名的紀錄。
