2004 阿根廷、智利、南極之旅：緣起
悠長假期
2003 年，我心想不知何時才有機會再來一次像 1996 年的 (較) 悠長假期，乘著累積里數換機票令旅費減低的機會，雖然只有兩個多星期的時間，也要再到南美走一趟。
世事如棋，2004 年意外地有機會放大假一個月。雖然不能像那些「遊俠」般在南美闖盪一年半載，但對我來說已是難能可貴的旅行機會，所以除了南美我也不作他想。
「人心不足蛇吞象」，有了難得的悠長假期便希望走得更遠，一直盤繞在腦海幾年的南極夢便湧現出來。
行程計劃
跟很多人的想法不同，我向來覺得南極並不是很難到的地方 (當然是指旅遊而非科學考察)，難度只是時間、金錢和暈船。金錢是能預算的，問題是如何盡量省一點；暈船是不能完全避免，要到南極便得接受；對我來說，最大的問題是時間。若花兩星期純為到南極覺得不化算，這樣亦需要在香港預訂南極行程，除了不能嘗試找較省錢的 "last minute price" 外，動輒要預早大半年預訂行程對我亦大有難度。
之前已聽過數次南極旅遊講座，對大致的資料已心裡有數。出發前兩個月我又已從網上找遍十一、十二月的南極船期，務求增加成行的機會。找資料時我發覺竟然尚有相對最廉價的三人艙船位，最便宜的約 US$2,500，較我的「理想價」二千一、二百美元稍貴，但礙於我時間有限，內心也曾掙扎應否為省三、四百美元而冒去不成的危險。內心掙扎加上幾番查詢和對隔山買牛的擔憂，前後擾攘了個多星期，當我最後決定網上預訂時，三人艙已告爆滿了。
由於不能確定南極的行程是否成行，南美部分的行程也變得難以確定。起初打算到智利和阿根廷，而以巴西作為去不成南極的後備。除了南極，這幾個國家有幾處都是我夢想著要去的地方：給伊瓜蘇瀑布淋個全身濕透、登高俯瞰我覺得唯一可能跟香港媲美的里約熱內盧夜色、走訪號稱世界盡頭烏斯懷亞、在百內國家公園內徒步登山、穿起冰爪登上鋪雪的智利火山、以至租車穿梭復活節島的巨型石像之間等。不過經過一輪研究，巴西因簽證和時間問題先遭否決了，而昂貴的復活節島亦成為假若去不成南極的替代品。
我覺得這次旅程跟上兩次拉丁美洲的旅行相對簡單直接，忍痛掏腰包付出一萬大元購來回阿根廷的機票便成了，怎知前後也花去兩星期。本想購買南美航空證，卻發覺旅行社似乎不太積極的，給了行程報價，只換來看似跟網站報價沒多大分別的天文數字。每次到南美總是為這些事弄得不快，真希望有天可以一切能在網上自己辦妥。