厄瓜多爾（厄瓜多）加拉帕戈斯群島（Galapagos Islands）：Isla Santa Cruz
有人形容加拉帕戈斯群島（Islas Galápagos / Galapagos Islands）為野生動物的天堂，但加拉帕戈斯群島絕非不食人間煙火，不少島嶼早已受到人類文明的入侵。其中位於群島中部的聖克魯茲島（Isla Santa Cruz）是最被人類開發的島嶼，加拉帕戈斯群島最大城市兼主要港口 Puerto Ayora 便位於聖克魯茲島南部。
雖然聖克魯茲島在加拉帕戈斯群島之中並非最吸引、最不受污染的島嶼，可是聖克魯茲島卻仍然是不少當地獨有野生動物的樂土，其中以加拉巴哥象龜（Galápagos giant tortoise）最具代表性。我加拉帕戈斯群島的六天海上之旅，首個節目便是登島參觀位於內陸的 El Chato 加拉巴哥象龜保護區（El Chato Giant Tortoise Reserve / Reserva El Chato）。
前往保護區需從港口乘車上山，下車後我們已立刻見到一頭巨大的加拉巴哥象龜。加拉巴哥象龜是加拉帕戈斯群島獨有的陸龜品種，亦是現存體型最大的陸龜之一，身長最高紀錄達 1.87 米，雄性平均體重 272 – 317 公斤，雌性則 136 – 181 公斤，最高紀錄為 417 公斤，是草食動物。龐大而沉重的盔甲無礙牠們在平原與山地之間的季節性遷徙，能以最高時速 300 米的真正龜速爬行幾公里，並能登上海拔逾 600 米的高地。
El Chato 加拉巴哥象龜保護區位於牠們的遷徙路線之上，保護區雖是人工建設的設施，但裡面保留有天然的草坪、樹林和池塘等生境，象龜們亦可自由進出而不受人為禁錮，遊人參觀時可看到牠們自然的行為。有些象龜似乎早已習慣人類的存在，目中無人地只顧進食；有些則保持含羞答答，有人走近立即龜縮起來。
拜訪過加拉巴哥象龜，我們轉到相鄰的熔岩隧道（lava tunnel，又稱熔岩管 / lava tube）參觀。加拉帕戈斯群島是由火山塑造出來的土地，如在火山噴發時流動的熔岩頂部硬化，熔岩流走後便會形成隧道般的結構。El Chato 的熔岩隧道分成兩段，兩段都不長，部分設有照明，地面不太濕滑，不算太難走。
