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2011/12 中美四國之旅(三):摸黑長征

摸黑長征

我打算明天過境到尼加拉瓜的 Granada。中美洲最高質素的長途汽車當數 Tica bus,他們的車票亦十分搶手,我臨時購票自然沒票。我在鎮中心的汽車售票處問到剩下兩個選擇,一是自行乘淩晨四點多的普通公車往泛美公路,在路旁候車轉往北部城市 Liberia,再轉乘另一巴士往邊境;另一選擇是乘質素較好的私人巴士,但轉車程序相若,最大好處是不用那麽早,另一好處是可經售票處預訂。

我最後決定選擇一,因為我算過全程可能要花七、八小時,而我卻不想晚上才到一個未到過而治安又可能不好的地方。

別以為熱帶就不會有清涼的感覺,約淩晨四點前往乘車時,竟有一份秋涼的感覺。

早了約十分鐘來到車站,遠遠卻看見一部巴士將要開走的樣子,幸好晚上拖著行李走路特別嘈吵,司機發現我才等我,否則也不知怎算。巴士是本地巴士,質素當然不能說是好,但乘客不多,乘坐也不辛苦。

心裡有點擔心所謂的「泛美公路路口」是怎生光景,是隨意把我丟在高速公路路旁然後截車?不過擔心是多餘的,原來在路口轉車是很普遍的事,路口也設有巴士站。

候車不久已有往 Liberia 的車路過,巴士的質素較剛才的好得多,車也不滿,可以輕鬆地享受一會。

巴士來到 Liberia,下車時旁邊一部巴士的乘務員說了一個地名,問我是否上車。我聽不清楚他說甚麽地方,聽來是不認識的地方,便隨口說不是,轉個頭問他到邊境城市 Peñas Blancas 的車在哪裡乘,被他罵了一頓。原來他剛才問我是不是要到尼加拉瓜,你也要原諒我是外國人嘛!

車見車載的感覺真是罕有而珍貴,我 8:00a 左右已到達邊境。

下車後我以很差的匯率把我小量剩餘的 Colón 換成 Cordoba,但由於數額小,我的損失其實很有限。

在出境辦公室前有很多人提供幫人填出境表的服務,我又不是不懂填,又不想把護照交給其他人,當然不會光顧。不過後來我知道為何那麽多人光顧,原來在邊境是找不到出入境表格的。幸好我後來找到一個關員給了我一張。

想用剩下的硬幣買一點飲料,卻發覺邊境的價錢貴得離譜,早知剛才跟巴士上的小販買。

整體上過境沒有預期中的麻煩和滋擾,順利離開了哥斯達黎加(哥斯大黎加)這個我印象不太好的國家。

辦好尼加拉瓜入境手續後,在辦公室外的停車場看著人家 Tica bus 的乘客輕鬆地登上空調車又可繼續上路,真叫人羨慕。

在邊境的銀行換了一點錢後,找到前往離邊境最近的市鎮 Rivas,隨即換乘巴士到格林納達(Granada)。尼加拉瓜的巴士質素充分反映跟哥斯達黎加的經濟差別,殘舊的巴士擠滿乘客,我只能勉強找到個位置站著,一名坐著的婦人叫我把背包放在她座位前的位置,讓我初次感受到跟哥斯達黎加人親切得多的感覺。

旅途中不停發電郵找旅館,其中問過幾間在 Granada 的旅館都沒有回音,讓我擔心因為聖誕節假期住房緊張,因此當我下車後路過一間旅遊書有介紹的旅館 Hostal Esfinge 時,得知有空房便急不及待地入住。後來我發覺住房情況並非如此緊張,其實可以先多看幾間旅館才作決定。

旅館的女主人十分友善、親切,仔細向我介紹鄰近的情況,又警告我黃昏後不要走在鄰近湖邊的路上。

之前在哥斯達黎加時常要跟當地團遊玩,來到 Granada 終於「回復自由身」,隨意在獨立廣場和 Calle la Calzada 一帶走走,途中遇上一些純真小孩,對相機仍有點好奇,拍了照沒有嚷著要錢。來到尼加拉瓜之後,給我感覺最好的一直是當地人。

黃昏時到了大教堂,登上它的鐘樓看風景,但景觀不算太好。

因旅館不能上網,晚上到了旅館女主人介紹的當地平民餐廳吃過晚餐後,到附近的網吧上網、訂酒店。我試了兩間網吧,第一間的上網速度實在太慢了,第二間才可以接受。

遲來的磅洗

以往較長途旅行時一般都會沿途洗衣,但其實十分討厭這份「差事」,費力之餘亦要花不少時間,而且洗得不夠乾淨。之前曾試過旅途中在一些較高級的酒店付費洗衣,但逐件計算很不化算。這次旅程有了個新嘗試,就是把儲起幾天不論自己洗過與否的污穢衣物,一次過拿給洗衣店磅洗,即日下午可取回,3kg 左右約 26 港元。雖然算來不太便宜,但總較逐件計化算,而且洗得十分乾淨!為何到了今天才想到這法子?數千元機票換來的寶貴旅程,卻平白浪費不少時間、精力在數十元就可解決得更好的問題上。

今天繼續閒逛舊城,走到當地一處墳地。自當年遊過阿根廷首都布宜諾斯艾利斯的「貝隆夫人墓」後,經常在旅程中參觀墓園,真是「大吉利是」。不過日間參觀西式墓園不會感覺任何恐怖氣氛,裡面的墳墓往往裝飾得很美,Granada 這個也沒有讓我失望。

中午的 Granada 熱得讓人透不過氣,我走到尼加拉瓜湖湖畔(Lago de Nicaragua)吹吹風,消消暑,兼到一間餐廳午飯。很多遊客會乘船到尼加拉瓜湖中的火山島留宿參觀,可惜我沒那麼多時間,只能閒逛湖畔的公園和租船遊湖一小時。

黃昏返回舊城區,無意間發現原來另一間教堂 Iglesia de la Merced 也可以登上鐘樓看風景,而且景觀較大教堂鐘樓好得多。可惜我遲了一步,上頂後太陽已剛剛下山!

遲退房

今天打算先花半天遊 Granada,之後前往首都 Managua(馬那瓜)。見旅館女主人幾友善,旅館又不滿,以為可以遲一、兩小時退房,怎知卻被拒絕了。只得加快腳步,早餐和參觀 Convento y Museo San Francisco 後退房,結束 Granada 的行程。

常有人拿 Granada 跟危地馬拉(瓜地馬拉)的 Antigua(安提瓜) 作比較。的確 Granada 街上色彩繽紛的小屋跟 Antigua 頗相似,但印象中 Antigua 街道上的交通沒 Granada 那麼繁忙。雖然有人覺得 Antigua 太商業化,但我還是覺得 Antigua 的吸引力多一點,或許因那裡背後近距離多了座火山和我在 Antigua 湊巧遇上節慶吧。

地震遺跡

看中美洲的旅遊書發現一個奇怪現象,就是描述幾個中美洲國家首都時,似乎都暗示著「無必要就不要去」的訊息。可惜我買了從那裡飛往下一站洪都拉斯(宏都拉斯)的機票,想避開尼加拉瓜首都 Managua 都不成。

乘中巴往 Managua 的 UCA 車站,下車即受到計程車司機包圍,US$ 7 肯定是宰客價,擾攘一輪才找到一部肯 5 美元成交,相信仍是遊客價。

預訂了的旅館 Hotel Los Felipe 質素較上一間好,有自己的一片小園林,養了兩隻會說 "Hola!" 的鸚鵡。旅館老闆以安全理由建議我經他包車市內遊,而旅遊資料的確也這樣建議,於是我包車兩小時遊馬那瓜唯一令我感興趣的景點,就是市內被稱為 "Area Monumental" 的地方,那裡可看到受 1972 年地震破壞的老教堂遺跡,那裡亦是革命廣場及尼加拉瓜國家博物館所在。

不料國家博物館正關門維修,甚至老教堂也因旁邊是總統官邸而禁止拍照!餘下的只有廣場旁不算突出的國家文化宮,以及紀念當地著名作家 Rubén Darío 及其他名人的雕像。無奈地接受司機的建議,到位於馬那瓜湖(Lago de Managua)湖畔的一個公園。無聊地閒逛一會後,我叫司機把我載到一大型超市補充物資後,提早結束了有點無聊的 Managua 市內遊,返回旅館上網自閉。

連日間也不能亂走,晚上當然更加不用想,但晚飯如何解決?還好是旅館斜對面不遠有一間炸雞店,外賣炸雞餐為我解決了兩晚的晚餐問題。

文化遺產大教堂

第二天的目的地是囊括尼加拉瓜兩項世界文化遺產的萊昂/里昂(León)。因時間所限,我只能從 Managua 即日往返,不夠時間往較遠的文化遺產 León Viejo 遺址。

León 巴士站離舊城區要走約 20 分鐘,還好沿路頗興旺,不用太擔心治安,還會經過當地的市場和幾間殖民地教堂。教堂是 León 的賣點,市內建於 18 世紀初的大教堂為 León 贏來聯合國世界文化遺產的榮耀。感覺上 León 大教堂不及墨西哥或其他南美國家一些最華麗的大教堂,不過 León 大教堂有個特點,就是可讓遊人登上天台,環顧四周的景色和遠眺附近的幾座火山。

之後跟著旅遊書的地圖市內閒逛,烈日下走往 Catedral Subtiava 都幾辛苦,更糟是去到發現關門休息。

返回大教堂前的廣場,路過一間旅遊書沒介紹的革命博物館(Museo de la Revolución),包西班牙語導賞,介紹亦全是西班牙文,所以全程只是估估下,應是介紹尼加拉瓜的革命史。另一間處處透著詭異的傳統與傳說博物館(El Museo de Tradiciones y Leyendas),就不用看說明都看得出部分展示的是一些妖魔鬼怪。

León 感覺上較 Granada 更加大城市,但同樣有不少色彩鮮艷的平房。León 的景點較 Granada 多,但大多數是較小型,不用花太多時間參觀,一天時間參觀勉強足夠,但當然留一晚會更好。

聲音煙火

乘小巴返回 Managua 的 UCA 車站,可能因沒帶大件行李,這次沒計程車司機來滋擾了。我截到一部路過的車,到旅館只用 60 Córdoba,較上回便宜了四成!

這次中美洲之旅因為事出倉卒(起行前十天才決定前往,之前沒有任何準備),路上不停忙於上網安排行程。今晚又在旅館上網,但終於訂好餘下所有住宿,希望之後不用那麼忙碌吧。

上網時聽到外面放煙火,但有聲無畫,那麼晚也不敢跑到街上看過究竟。

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