玻利維亞波托西（Potosi） – 剎那光輝
基本資料
- 名稱：
- ．Potosí（西班牙文）；
．Potosi（英文）；
．波托西（較常見中文譯名）。 - 位置：
- Potosí 位於玻利維亞南部、拉巴斯東南約 430 公里的高原地區，海拔約 4,080 米，是世界上其中一個海拔最高的城市。 【地圖】
- 歷史：
- 波托西的歷史跟採礦有不可分割的關係。傳說印加君主 Huayna Cápac 早於 1462 年已發現波托西的銀礦，但聽到一把聲音說不要發掘，因寶藏註定另有主人【註】我個人倒有些懷疑這是否當年西班牙人用來合理化他們的掠奪而作出來的故事。 [X]。可能因此當一位印加牧民於 1544 年為尋找走失的羊駝，在當地一個山洞內意外「再發現」銀礦後，就乖乖地把這消息告知當時的西班牙殖民地統治者，開展歷時數百年的財富大轉移。
從發現銀礦起直到 19 世紀初銀礦趨於枯竭為止，波托西一直是富有的象徵。在 17 世紀的高峰期，波托西人口超過 20 萬，是當時南美最大的城市。"Potosí" 在當時的歐洲曾經是財富的代名詞，甚至成為一些歐洲人艷羨的對象。不幸的是光輝背後，是無數苦工被剝削至客死異鄉的故事：據估計歷年有多達 800 萬當地貧民及從非洲引入的黑奴因採礦致死。
銀礦被幾乎搜刮殆盡後，波托西仍出產錫礦，但波托西已從璀璨歸於平淡。後來的南美獨立運動，更令波托西奄奄一息。繼錫礦後，當地轉為出產鋅和鉛礦，可惜無助波托西回復昔日的光輝。
今天波托西仍有不少較小規模的私營礦場運作，讓遊客參觀礦工們簡陋而高危的惡劣工作環境成為他們的另類收入來源。
坎坷的歷史和市內的殖民地建築，令波托西於 1987 年成為聯合國世界文化遺產。 - 特點：
- ．世界上海拔最高的城市之一；
．見證「剎那光輝不是永恆」的定律；
．參觀當地著名的造幣局 Casa Nacional de Moneda；
．冒險參觀沒太多安全措施而環境惡劣的「山寨」礦坑。
香港有處地方叫鑽石山，幾年前電視有個叫人小心投資的廣告，故事講述一名不知就裡的外國商家被「鑽石山」的名字誤導，以為香港有一座山那麼大的鑽石礦，賣掉資產來港掘金而最後血本無歸。
不過 17 世紀時，如果有人說玻利維亞波托西（Potosí）有座山那麼大的銀礦，他可不是說謊。有人形容當年西班牙人從波托西掠走運回歐洲的純銀，數量多得可以搭建一座從波托西通往西班牙的銀橋有餘【註】這或許比較誇張，一個未經核實但可能較客觀的數字是西班牙人多年來掠走了約 62,000 噸銀。 [X]。據說多年來在礦山的大規模開採，令山體沉降了數百米【註】這山體沉降令礦山有崩坍的危機，因而波托西於 2014 年被列為瀕危世界遺產。 [X]。這座礦山後來被冠以一個很貼切的名字：「富貴山」（Cerro Rico）。
今天「富貴山」的名字或許改作「尋夢山」可能更貼切：據說當地偶爾會有一、兩名礦工，意外地掘到一大塊殘存的銀礦而令他們下輩子無憂。不過殘酷的現實是絕大多數礦工平時冒著生命危險採礦，要靠不停咀嚼古柯葉（coca leaf）麻醉自己來忍受嚴苛的環境，換來的卻只是僅夠糊口的微薄收入。非人的生活令礦工的平均壽命只有約 40 歲！
參觀這些「山寨」礦坑亦是一些愛冒險的遊客的夢想。雖然我不愛冒險，但也有興趣入去看看，可是心裡一直猶豫是否應去。我知道礦坑內環境狹窄侷促，因需要使用爆炸品而沒有良好抽風系統，洞內會缺乏新鮮空氣。更糟是當地海拔 4,000 多米，而我試過在海拔 3,400 米左右的地方，室內侷促而人多的環境下數分鐘已開始感到頭暈昏厥，但據知跑礦洞是要單程走數十分鐘啊！我擔心深入洞內時，如感昏厥想撤退也來不及。
也許我要感謝令我從蘇克雷（Sucre）延誤了半天才抵達波托西的司機，他令我只有一天時間遊波托西，參觀完市內景點時間已所餘無幾，讓我有下台階不去冒險。
我覺得波托西是玻利維亞不容錯過的地方（縱使不參觀波托西「最有特色」的礦坑），遊玻利維亞不要老是只顧著趕潮流看「天空之鏡」吧。
